Pierre calcaire
Vers 1400 – 1410
Région de Rodez (Aveyron)
3/4 de ronde bosse – Dos plat taillé dans la pierre
Hauteur : 147 cm

La personnalité légendaire de l’ermite est très bien exprimée par la mise en valeur de chacun des symboles. Les doigts noueux tiennent respectivement :
- en dextre : le Tau écoté, symbole de la vie future, qui évoque ici les extrémités écotées du patibulum des croix du XIIIème siècle.
- en senestre : le livre ouvert, symbole de l’ordre des Antonins, tandis que la cloche était utilisée par les ermites pour chasser les attaques du Démon.
Le saint est entouré de flammes symboliques tandis qu’un porcinet, à ses pieds, s’agite
et semble vouloir s’échapper du brasier.
L’iconographie des flammes peut être interprétée de deux manières :
- symbolisant le mal des Ardents ou feu de saint Antoine, assimilé à l’ergotisme gangreneux dû au pain de seigle contaminé par un parasite appelé ergot, ou toutes maladies incurables, lèpre ou syphilis.
- les flammes de l’Enfer et le cochon (animal maléfique) symbolisant les tentations infernales subies par les saints dans le désert.